曾几何时，“一杯茶，一支烟，一张报纸看半天”是用来形容机关干部的清闲日子的流行语，令整日为生计辛苦奔波的老百姓羡慕、忌妒乃至愤怒。如今情况似乎不一样了，他们连报纸都不看了。最近各地党委政府纷纷要求官员要多读书多看报：湖南浏阳官员要读于丹的心得，山东官员要写读书笔记，长春市显得最为急切，干脆把读报制度化了，由市府办公厅下文，落实市长的指示，要求政府官员每天早晨必须看报40分钟，把当地出版发行的5种主要报纸浏览一遍。
　　谁也不会否认读书看报的好处。尤其是我们这些媒体人，发现自己干的活受领导重视了，自己做的产品被领导义务推销，心里该有多高兴啊。不过这些听上去很美的事，往往都经不起琢磨。
　　假如你是一个公司白领，上班后先看40分钟的报纸，再读一个小时的书，老板尽管比谁都清楚充电的好处，恐怕也得让你滚蛋。在老板看来，充电那是你自己的投资，他开的公司并不是学校图书馆。就连我们办报纸的人，最有资格说“读报不是茶余饭后的消遣，而是工作的一部分内容”，我也不记得有谁要求过每人每天必须看多少时间的报纸。报社的要求很简单，只要你能拿出选题来，并依据相关信息对选题作出分析判断就行。至于你怎样获得这些选题和信息，是看报还是上网，是去茶馆聊天，还是自己打电话去问，上门去看，都不是最重要的。
　　道理再也简单不过——每个官员都应该有他的工作目标，并有相应的考核办法，只要他能完成这些目标，他读不读报，什么时候读报，读多少时间的报，那又有什么关系呢？事实上，每个官员的工作目标不一样，所需要的资讯也不尽相同，不一定每一个人都有必要每天早晨花40分钟读报，都有必要把全市5份报纸都浏览一遍吧？更不用说读什么书了。有的官员说不定早把《论语》读得比于丹还熟呢，或者根本不同意于丹的解读，凭什么一定要听她的课？
　　官员的工作的确需要足够的知识和信息，但是这并不等于就应该把办公室变成晨读的课堂。如果我的报社要找一个编辑，肯定是找已经具备了相关学识和读报习惯的人，而不会去找一个人来强迫他读书看报。同样毫无疑问，在选拔官员的时候，就应该把相应的学识以及了解民生的愿望和能力当作先决条件。如果他当初具备而后逐渐落伍了，那么在公正有效的考核机制下，他就面临被淘汰的命运。
　　从媒体的立场说，强迫官员读报，不过是另一种形式的行政订报。几十年的行政订报，并没有给媒体带来好处，而是让媒体染上官僚气息，不思进取，落后自由竞争社会几十年。在一个正常的社会系统里，官员要完成工作，自然要了解民情，自然要看报纸，但是他会自由选择好报纸看——讲真话的报纸，敢于批评的报纸，独立公正的报纸，才是他最信赖的报纸。从这个意义上说，一个官员不看报，未必就是他的错，很有可能是报纸不值得看。如果遇到报纸讲假话，官员还每天都坚持读40分钟，受的毒害比老百姓还深。长此以往，他要么就越来越狡诈虚伪，要么就只好解甲归田当老百姓去了。
　　因此，无论是动员令下的读书，还是制度化的读报，对行政管理来说都是舍本逐末的做法，把原因和结果搞反了。根本的问题在于多一点民主，增加选民的权力——如果某位官员工作能力下滑了，或者说组织了一个平庸的班子，让他干几年走人就是了，严重的立马走人，完全用不着一会儿给他灌输道德，一会儿强迫他学文化，一会儿要求他转变观念。有了更多的民主，这些官场教育，都是在浪费纳税人的钱财。